Монументальная композиция «Огнеборцы», установленная перед Университетом гражданской защиты МЧС Беларуси, является результатом многолетней работы и творческого поиска. Идея создания памятника принадлежала Борису Леонидовичу Кулаковскому — профессору и ветерану пожарной службы, который на протяжении своей карьеры стремился увековечить подвиг огнеборцев. Его желание создать памятник родилось, когда он был назначен начальником Школы подготовки младшего и среднего начальствующего состава пожарной охраны МВД БССР (ныне Университет гражданской защиты). Идея была не просто отдать дань уважения огнеборцам, но и подчеркнуть важность их труда для будущих поколений.
На первом этапе реализации проекта Кулаковский столкнулся с проблемой поиска скульптора, который смог бы воплотить его замысел. Художник Корольков, к которому изначально обратился Кулаковский, отказался от работы, ссылаясь на занятость другими проектами. Затем был приглашён преподаватель учебного заведения Анатолий Петрович Лис. Однако Лис также первоначально отказался, заявив, что он не является скульптором, а художником. После долгих обсуждений и мотивации Лис, заручившись поддержкой Кулаковского, согласился взяться за проект при условии освобождения от своих преподавательских обязанностей, что позволило ему сосредоточиться на создании памятника.
Создание скульптуры началось с разработки композиции. Изначально Лис предложил статическую фигуру пожарного, стоящего на коленях со стволом. Однако Кулаковский настаивал на том, что динамика и стремительность должны стать центральными элементами композиции, отражая характер работы пожарных. Было принято решение изобразить двух огнеборцев, прорывающихся через огонь с пожарным рукавом. Для максимальной точности позы пожарных были воссозданы с помощью фотографий курсантов учебного заведения, которые моделировали действия пожарных. Это позволило придать скульптуре реалистичность и передать напряжение, с которым огнеборцы выполняют свою работу.
Процесс создания памятника сопровождался не только художественными, но и административными трудностями. В СССР создание монументальных скульптур из бронзы требовало разрешения ЦК КПСС, что добавляло сложности. Кулаковский, несмотря на отказ со стороны властей, принял решение продолжить работу, осознавая возможные последствия. На начальных этапах скульптура была изготовлена из глины, затем её моделировали в пластилине с использованием геометрического моделирования. Процесс занял много времени и усилий, но результат превзошел ожидания.
На завершающем этапе установки скульптуры возникли технические трудности. Ствольщик, изображённый в динамике прорыва через языки пламени, не выглядел гармонично в пространстве между ними. В течение нескольких дней композицию корректировали, перемещая фигуру и языки пламени, пока не удалось достичь идеального соотношения элементов. Это позволило скульптуре полностью раскрыть свою идею стремления и победы над огнем.
После завершения работы над памятником композицию высоко оценил Заир Азгур, известный белорусский скульптор-монументалист. Он отметил мастерство исполнения и выразил восхищение работой, заявив, что признал бы эту скульптуру своей. Эта похвала стала высшим признанием труда Кулаковского, Лиса и всей команды, работавшей над памятником. Их усилия не прошли незамеченными и закрепили важное культурное наследие в истории Беларуси.
Таким образом, монумент «Огнеборцы» стал не только символом мужества и героизма пожарных, но и личным творческим достижением его создателей — Бориса Кулаковского и Анатолия Лиса. Этот памятник, открытый к 50-летнему юбилею учебного заведения 27 сентября 1983 года, навсегда закрепил память о самоотверженных подвигах огнеборцев в истории пожарной службы Беларуси.
